Les 7 cascades de Kawazu 河津七滝

Lorsque l’on s’éloigne de Kawazu, petite station thermale surla côte orientale de la péninsule d’Izu, on entre dans une vallée où coule unerivière et on remonte vers les montagnes du centre de la péninsule jusqu’àShuzenji.

Cette vallée est un décor idéal pour une longue balade vers lesonsen (sources d’eau chaude) de Kawazu. Elle a ceci de particulier que larivière forme toute une série de chutes d’eau,ponctuées de sources thermales et de ryokan (auberges traditionnelles). La région était déjà célèbre pour sespaysages à l’époque Meiji, puis elle a été immortalisée par Yasunari Kawabata dans La danseuse d’Izu.

Dans les pas de la danseuse

Aujourd’hui, la balade des 7 cascades représente unerandonnée facile d’une heure ou deux - selon l’endroit où l'on veut se rendre. Lesfameuses 7 cascades se succèdent rapidement le long de la rivière et varient de30 mètres (pour Odaru) à 2 mètres de hauteur (pour Kanidaru).

Curiosités au fil de l'eau

Non loin de là, au détour d'un petit chemin de randonnée, on trouve aussi des images bouddhistes creuséesà même la roche de la montagne Kannon. En poursuivant la balade, vous arriverez à une autre sériede chutes qui vous mènera jusqu’au tunnel d’Amagi, le plus long du Japon,désormais désaffecté et envahi par la végétation.

La curiosité pourrait aussi vous amener à vous arrêter dansles champs de wasabi, qui se visitent, pour cueillir quelquesracines. Le wasabi d’Izu est réputé et constitue l'une des spécialités locales.

Onsen en plein air

La promenade des 7 cascades a été aménagée et agrémentée destatues reprenant les passages les plus connus de la nouvelle de Kawabata, ce quirend la balade encore plus poétique. À noter, la chute d’Odaru n’est accessible qu'aux clients de l’onsen d’Odaru.

Les onsen sont d'ailleurs l’autre bonne raison de venir aux 7cascades. Les visiteurs prennent toujours le temps de se baignerdans les sources en plein air d’Odaru et de Nanadaru. Ils y profitent duspectacle des chutes et de la nature, confortablement installés dans le bassinchauffé naturellement...